Есть острова, куда едут за обычным пляжным отдыхом, а есть те, что меняют ни много ни мало представление о мире. Итуруп — из второй категории. Оказавшись здесь, не сразу понимаешь, где заканчивается земля и начинается океан. Вокруг — дымящиеся вулканы, белоснежные скалы из пемзы, пенистые волны по несколько метров в высоту, разноцветные реки кипятка и пляжи с магнитным песком.

Итуруп — самый большой остров Курильской гряды. В длину он растянулся аж на двести километров. Здесь двадцать вулканов, девять из которых активны. Коренные жители региона — айны — называли это место словом, означающим «медуза», и в этом есть своя логика: остров действительно напоминает живое существо, пульсирующее геотермальной энергией. В 1643 году голландский мореплаватель Маартен де Фриз открыл Итуруп для европейцев. С тех пор много воды утекло, но этот остров по-прежнему остаётся одним из самых труднодоступных и загадочных мест России.

Как добраться

Добраться до Итурупа — задача непростая, но вполне выполнимая. Прямых рейсов из Москвы, разумеется, нет. Сначала нужно долететь до Южно-Сахалинска (около восьми часов), а оттуда уже выбирать: самолёт или море.

Смотреть билеты

Время в пути из Южно-Сахалинска до аэропорта Ясный (Итуруп) — чуть больше часа, стоимость билета в одну сторону начинается от 8 000 рублей*. 

Для любителей морских приключений есть альтернатива — паром из порта Корсаков. Теплоходы «Адмирал Невельской» и «Павел Леонов» курсируют регулярно, путь занимает 18–20 часов. Это не самый быстрый способ, зато по дороге можно увидеть другие острова Курильской гряды и ощутить подлинный масштаб Дальнего Востока.

Важный момент: для посещения Курильских островов требуется пограничный пропуск. Оформить его нужно заранее через управление ФСБ России. Многие туроператоры берут эту задачу на себя, что значительно упрощает логистику.

Где остановиться

Курильск — единственный город на острове и его административный центр. Здесь живёт около двух с небольшим тысяч человек, и атмосфера соответствующая: никакой суеты, размеренный ритм жизни, все друг друга знают, здороваются на улицах и моментально вычисляют туристов. Город совсем небольшой, но всё необходимое для путешественника имеется.

Смотреть отели Курильска

Гостиниц на Итурупе мало, ведь поток туристов не такой большой. При этом в высокий сезон найти место для ночёвки сложно, потому что всё выкуплено и забронировано заранее организаторами туристических «пакетов». Разместиться на острове можно в гостевом доме или на базе отдыха, цены на любой кошелёк.  Например, в гостевом доме «На краю света» ночь в сезон стоит 5 500 рублей*, а на базе «Белые скалы» — от 2 900 рублей*. Для тех, кто хочет полного погружения в природу, на острове организуют палаточные лагеря с видом на вулканы. Спальники, палатки и базовые удобства предоставляются, а видеть сразу после пробуждения силуэты курящихся сопок — отдельный вид удовольствия.

Практические советы

Когда ехать. Лучшее время для посещения Итурупа — с июля по сентябрь. Это самые сухие и тёплые месяцы, хотя слово «тёплые» применять к Итурупу можно весьма относительно: дневная температура редко превышает +17 °C. Сентябрь по погоде почти не уступает августу и при этом менее загружен туристами. Правда, ясных дней даже летом всего пять-шесть в месяц — к этому нужно быть готовым.

Что взять. Непромокаемая одежда и ветровка обязательны. Туманы, моросящий дождь и ветер здесь норма, а не исключение. Удобная обувь пригодится для походов к вулканам и скалам. Солнцезащитный крем тоже не помешает — ультрафиолет на островах коварный.

Безопасность. На Итурупе в избытке водятся бурые медведи, и встреча с ними вполне вероятна не только вне туристических маршрутов, но и в самом Курильске. Самостоятельные прогулки в отдалённые районы категорически не рекомендуются — лучше путешествовать с опытным гидом или в составе организованной группы с локальным гидом. Местные давно живут бок о бок с медведями и могут не только обеспечить безопасность, но и решат вопросы с логистикой, которая в случае некоторых достопримечательностей острова может быть непростой.

Что смотреть

Курильск и окрестности

Прежде чем отправляться вглубь острова, стоит пройтись по самому Курильску. Здесь есть краеведческий музей, где можно узнать историю Курильских островов — от первых поселений айнов до советского периода. Старинные здания, оставшиеся со времён японского господства, напоминают о том, что в былые времена эти земли частенько переходили из рук в руки. За последние годы в городе возвели несколько арт-объектов, и туристы любят фотографироваться возле них. Например, скульптурная композиция «Хвост кита», установленная на смотровой площадке в порту, изображает хвост кита, выныривающего из воды на фоне волн Охотского моря. 

Курильск — хорошая база для дальнейших экспедиций: отсюда стартуют маршруты практически ко всем достопримечательностям острова.

Лавовое плато Янкито

Одно из самых впечатляющих мест на Итурупе. Представьте себе бескрайнее поле застывшей лавы — чёрной, пористой, словно поверхность какой-то другой планеты. Гигантское лавовое плато буквально рассекает свинцовые воды Охотского моря, заставляя волны биться о его отвесные края. На фоне зеленеющих холмов и синевы океана чёрное лавовое поле выглядит особенно контрастно. Местами лава поросла мхом и причудливыми, тоже будто инопланетными суккулентами. Здесь ощущаешь мощь той вулканической активности, которая миллионы лет назад сформировала эти острова.

Янкито интересно не только геологам. Археологи обнаружили здесь стоянки древних людей эпохи раннего неолита — возрастом около 7 тысяч лет до н. э. Учёные делают вывод, что люди жили на этих землях задолго до строительства египетских пирамид. Место заставляет задуматься о времени и масштабах истории Земли.

Белые скалы

Если плато Янкито — это буквально чёрная сторона острова, то знаменитые скалы — белая. Скальные образования из серо-белой пемзы вздымаются над водой на высоту от 17 до 114 метров и тянутся вдоль берега Охотского моря почти на 30 километров. Белизна утёсов создаёт невероятный контраст с изумрудной зеленью курильских лесов, тёмно-серым песком пляжа и голубыми водами Тихого океана. Кстати, песок на Белых скалах тоже необычный. Если поднести к нему магнит, песчинки прилипнут: в составе есть железо, а ещё ванадий и титан. По легенде, курильский песок использовали для изготовления самурайских мечей. Считалось, что он придавал оружию лёгкость и прочность.

В скалах гнездятся многочисленные морские птицы, и в сезон размножения склоны просто кипят жизнью. Птичьи базары на Белых скалах — зрелище впечатляющее и шумное. Фотографии получаются такими, что друзья не сразу верят, что это Россия, а не какая-нибудь экзотическая страна.

Вулкан Баранского и горячие источники

Небольшой вулкан высотой всего 1 134 метра — один из девяти действующих на острове и, пожалуй, самый дружелюбный к туристам. Восхождение начинается по руслу ручья Первая Серная, вода в котором имеет характерный кисловатый привкус и запах серы. По мере подъёма ландшафт меняется: широколиственный лес сменяется кустарниками, затем появляются рододендроны, мхи и лишайники. На вершине — несколько пиков, отмеченных каменными турами. В ясную погоду отсюда видны хорошо соседние острова Кунашир и Уруп. 

Даже если пешие маршруты — не ваша слабость, посетить Вулкан Баранского стоит благодаря его главной изюминке, а именно, горячим источникам. Река Кипящая полностью оправдывает своё название: температура воды здесь в зависимости от участка варьируется от +40 до 100 °C. Можно буквально сварить яйцо или просто лежать в естественной термальной ванне, глядя на фумарольные поля, где из недр земли с гулом и свистом вырывается густой пар с ароматом сероводорода. Ощущение, будто планета дышит прямо под тобой, и ты часть этого дыхания.

Зеркальный пляж

В заливе Касатка на юге острова находится место, которое выглядит не иначе как фокус природы. Зеркальный пляж — участок берега, где вулканический песок настолько плотный, что во время отлива он удерживает над собой тонкий слой воды, в результате чего берег превращается в идеальное зеркало, отражающее небо и облака. Эффект сюрреалистичный: кажется, будто идёшь по воде и небу одновременно. Этот пляж легко узнать по его призраку — старому морскому буксиру «Корунд», выброшенному на берег во время шторма. Его грустные, изъеденные ржавчиной бока — знаменитая декорация для фотосессий туристов.

Неподалёку расположены термальные ванны «Ванночки» — природные купальни с тёплой минеральной водой. А если интересно погрузиться в историю, возле Чёртовой скалы сохранились остатки японских военных укреплений времён Второй мировой войны. Такой вот мультифункциональный район острова: и искупаться, и пофотографироваться, и в историю погрузиться.

Водопад Илья Муромец

На Итурупе расположен и один из самых высоких водопадов в России — Илья Муромец: 141 метр свободного падения воды без единого уступа. Название дала советская экспедиция 1946 года, поражённая мощью и величием этого потока. Стоит сказать, что это место для готовых к приключениям. Расположен водопад на полуострове Медвежий, и попасть сюда сложно. Во-первых, только морем, во-вторых, минимум три часа пути по волнам, величина которых зависит от погодных условий. Но тех, кто доберётся, ждёт зрелище, которое останется в памяти навсегда. Стена воды обрушивается со скалы в океан, брызги летят на десятки метров, и ты стоишь на корабле, ощущая себя первооткрывателем. Именно ради таких моментов и едут на этот край света.

Морская экскурсия к сивучам

Итуруп — рай для любителей морской фауны. Здесь обитают три вида ластоногих, включая сивучей — огромных морских львов, которые могут весить до одной тонны. Морская прогулка вдоль побережья даёт шанс увидеть этих величественных животных в их естественной среде: сивучи лежат, растянувшись на камнях, неловко ныряют в воду, а иногда с любопытством разглядывают проплывающие суда и, кажется, даже приветственно машут ластами.

Во время экскурсии также можно встретить тюленей, дельфинов, а если повезёт — даже китов. Кроме того, на острове гнездится более ста видов морских птиц, так что скучать не придётся. Стоимость морских прогулок начинается от 12 500 рублей с человека, и эти деньги с избытком окупаются впечатлениями.

Итуруп — не курорт и не место для расслабленного, спокойного отдыха. Это приключение, которое требует подготовки, усилий и определённой доли авантюризма. Но именно в таких местах начинаешь понимать, насколько разнообразна и удивительна наша планета. Вулканы, дышащие паром, зеркальные и магнитные пляжи, водопады высотой с сорокаэтажный дом, горячие реки и звериные тропы — всё это существует всего в нескольких часах лёта, на краю России, в месте, где земля встречается с океаном. Даже несколько дней здесь — пусть короткое, но настоящее путешествие на край света, которое запомнится надолго.

*Цены актуальны на момент публикации
**Фото на обложке @Aleksei Anatskii/Unsplash

Больше о путешествиях читайте в нашем Telegram-канале.